Росіяни прагнули використовувати Ізюм на Харківщині як плацдарм для наступу на північ Донецької області. Ще наприкінці лютого 2022 року місто зазнало масованих обстрілів. Спочатку березня це були інтенсивні авіаудари, а 1 квітня російські військові захопили місто. На початку вересня ЗСУ звільнили Ізюм.
51-річний Віталій Хомич першим встановив на горі Кременець у звільненому Ізюмі український прапор. 9 вересня вранці він почув, як російська техніка відходить із міста. Уже близько 8-ї години Віталій взяв український прапор, в кишеню поклав гранату і пішов на гору Кременець — найвищу точку Ізюму, де висів російський триколор.
«Піднявся на гору і бачу російський прапор на землі лежить. Боявся, може снайпер слідкує. Але перехрестився і підняв наш український прапор», каже житель Ізюма.
В той же день, але в іншій частині міста, вже понад місяць у підвалі сидів 46-річний Сергій Костомаров. Росіяни прийшли за ним на початку серпня. У 2014-15-му роках чоловік служив кулеметником в АТО. Під час обшуку вони знайшли його військовий квиток, грамоти, медалі, військову форму, берці та маскхалат. Побачивши все це, окупанти звинуватили Костомарова у тому, що він був у територіальній обороні. На підвалі його били, катували, щоб він зізнався у скоєнні нібито воєнних злочинів під час своєї служби в АТО.
«9 вересня ми сиділи в камері, чекали на сніданок, а ніхто не йде, відро з нечистотами не забирає. Ми запитали, а охоронець закричав: «Я вам зараз гранату кину, то справите нужду без відра швидко», – пригадує Костомаров. – А потім один охоронець відкрив двері і каже: «Вставайте пацани, забирайте документи. Начальство повтікало, немає нікого, бо Україна наступає».
Доказом воєнних злочинів російської армії у звільненому Ізюмі є Лісовий цвинтар на вулиці Шекспіра. Під час ексгумації там виявили 440 тіл цивільних і військових, більшість — зі слідами тортур та катувань.
Про авіадури по місту, полювання на колишніх військових та активістів та як місцеві медики у лікарнях приховували від росіян закатованих, жителі Ізюма розповіли кореспондентам «Ґрат».
